Работоспособность ДВС зависит от режима первых часов его работы. Если собранному двигателю в начале его работы дать полную нагрузку, то неизбежен преждевременный износ поверхностей трения с появлением на них задиров из-за наличия шероховатостей - следов механической обработки, вследствие чего на поверхностях трения возникают значительные удельные нагрузки. Поэтому возникает необходимость сглаживания этих поверхностей с целью повышения их износостойкости. Подготовку собранного двигателя к работе на полной нагрузке достигают предварительной его обкаткой, в процессе которой сопрягаемые детали получают возможность постепенного увеличения нагрузки по мере их взаимной приработки. Поэтому для всех вновь изготовленных или собранных после ремонта ДВС обкатка является первой обязательной технологической операцией. Как показывают исследования, полная приработка деталей продолжается длительное время, измеряемое иногда десятками часов. Но этот процесс идет неравномерно. Основная приработка происходит в первые часы работы двигателя. Обкатка двигателя также имеет целью проверку правильности сборки и монтажа отдельных узлов и двигателя в целом, своевременное устранение обнаруженных дефектов до испытания и пуска двигателя в эксплуатацию.
